quarta-feira, 16 de setembro de 2009

"AP2gamma": Portuguesa descobre gene responsável na formação dos neurónios


[ A jovem bioquímica Luísa Pinto, é a primeira autora de um artigo científico publicado na última edição da revista "Nature Neuroscience" que anuncia a descoberta de um gene importante na formação dos neurónios. O artigo diz que o gene- chamado AP2gamma- desempenha um papel essencial no desenvolvimento dos neurónios do córtex visual, onde se processa a informação visual. Quando estava no Instituto de Investigação de Células Estaminais de Neuherberg, na Alemanha, Luísa Pinto e a colega alemã Magdalena Götz investigaram, numa primeira fase, a transformação em neurónios de um grupo de células estaminais embrionárias. As células estaminais embrionárias têm a capacidade de dar origem a todos os tipos de células no organismo, que se tornam por exemplo tecido da pele, do coração ou neurónios, já diferenciados. Através do estudo do cérebro de embriões de ratinho, a equipa descobriu que o gene AP2gamma comanda o fabrico de uma proteína que leva a que as células estaminais embrionárias se transformem em neurónios no córtex cerebral, em particular no córtex visual. A investigadora está agora envolvida no passo seguinte da investigação: verificar se o gene descoberto consegue conduzir à formação de novos neurónios num cérebro adulto. “No cérebro adulto, os neurónios não se regeneram”, explica Luísa Pinto. “O que estou a fazer agora é ver se este gene consegue levar à formação de novos neurónios em situações normais e de doenças, como as doenças relacionadas com o ‘stress’, onde os neurónios estão em menor número numa zona do córtex cerebral que se chama hipocampo.” A jovem investigadora Portuguesa encontra-se agora em Portugal, no Instituto de Investigação em Ciências da Vida e Saúde da Universidade do Minho.]
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